Προς τη Γαλλία άρχισε να πλέει το τρικάταρτο Belem, σήμερα 27 Απριλίου το πρωί, από το λιμάνι του Πειραιά, μεταφέροντας την Ολυμπιακή Φλόγα, ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων στο Παρίσι, το ερχόμενο καλοκαίρι.
Το ιστορικό ιστιοφόρο αναμένεται στις 8 Μαϊου στην Μασσαλία, απ’ όπου στην συνέχεια θ’ αρχίσει η Λαμπαδηδρομία σε όλη την Γαλλία, μέχρι την Τελετή Εναρξης στις 26 Ιουλίου.
Το Belem κατασκευάσθηκε το 1896, την χρονιά των πρώτων Ολυμπιακών Αγώνων της σύγχρονης εποχής.
Η Ολυμπιακή Φλόγα άναψε στις 16 Απριλίου στην Αρχαία Ολυμπία και παραδόθηκε εχθές (26/4) στους γάλλους διοργανωτές, στη διάρκεια ειδικής τελετής στο Καλλιμάρμαρο.
Η άφιξη της στην Μασσαλία, μία πόλη που ιδρύθηκε από τους έλληνες περίπου στο 600 π.Χ. αναμένεται στις 8 Μαΐου, ενώ προηγουμένως, το ιστορικό πλοίο θα ταξιδέψει μέσω της Διώρυγας της Κορίνθου, ένα κατόρθωμα μηχανικής του 19ου αιώνα που κατασκευάστηκε με την συμβολή γαλλικών τραπεζών και μηχανικών.
Πριν εισέλθει στο Παλιό Λιμάνι της Μασσαλίας, το Belem θα παρελάσει στο λιμάνι της Φωκαϊκής πόλης και θα συνοδεύεται από 1.024 σκάφη, ενώ παράλληλα θα διεξαχθούν πολλές ψυχαγωγικές δράσεις.
Την επόμενη ημέρα θ’ αρχίσει η Ολυμπιακή σκυταλοδρομία στην πόλη, με προγραμματισμένες στάσεις στην βασιλική της Notre-Dame de la Garde και στο Stade Vélodrome.
Στην συνέχεια θα διασχίσει την χώρα, επισκεπτόμενη τις Αντίλλες και τη γαλλική Πολυνησία και θα φθάσει στο Παρίσι, όπου θα πραγματοποιηθεί η Τελετή Έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων, που έχουν προγραμματισθεί από τις 26 Ιουλίου έως τις 11 Αυγούστου.
