Στο πρωτάθλημα της Αγγλίας κανείς δεν μπορεί να προβλέψει με ασφάλεια τίποτα! Επειδή όμως δεν σκοπεύουμε σε αυτό το κείμενο να…ανακαλύψουμε την Αμερική, θα γίνουμε πιο συγκεκριμένοι. Απολύτως συγκεκριμένοι δηλαδή.
Το ντέρμπι της Premier League στο Μάντσεστερ, μεταξύ της Σίτι και της Λίβερπουλ (1/04) φέρνει στην 29η αγωνιστική αντιμέτωπες δύο ομάδες που τις χωρίζουν 19 βαθμοί και τέσσερις θέσεις στον πίνακα. Για την ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα αυτή φαίνεται πως είναι μία από τις τελευταίες ευκαιρίες της, προκειμένου να παραμείνει στη διεκδίκηση του πρωταθλήματος.
Ακόμη και η σκέψη (να πάρει η Σίτι ξανά το πρωτάθλημα) μοιάζει βέβαια υπερβολική, όμως σύνολο με τέτοια ποιότητα δεν το ξεγράφεις ποτέ! Κι ας μην πείθει…
Αυτή την ώρα, απέχει οκτώ βαθμούς από την Άρσεναλ, που βρίσκεται στην κορυφή, αλλά με αγώνα λιγότερο. Επομένως η απόσταση αυτή μπορεί να μειωθεί στους πέντε πόντους για τους “γαλάζιους”.
Το ζήτημα ωστόσο για τη Μάντσεστερ Σίτι είναι ότι δεν έχει πείσει με τις εμφανίσεις της, εντός των συνόρων της Αγγλίας, πως της αξίζει πράγματι να…κλέψει πλέον (διότι περί αυτού θα συζητάμε εάν συμβεί), τον τίτλο από την ομάδα του Λονδίνου.
Γνωρίζουμε πως στο ποδόσφαιρο η έννοια της δικαιοσύνης δεν είναι δεδομένη, όταν όμως έχουμε να κάνουμε με τη διαδρομή 38 αγωνιστικών, το διάστημα είναι πολύ μεγάλο ώστε να μην επιβραβευθεί – δικαιωθεί ο καλύτερος.
Η Άρσεναλ είναι καλύτερη. Άντεξε στην πίεση. Στα κρίσιμα σημεία της “κούρσας” έβγαλε φρεσκάδα, χάρη στους νέους και διψασμένους παίκτες της και αντιμετώπισε με αγωνιστική ωριμότητα τα σοβαρά εμπόδια – απρόοπτα του εφετινού πρωταθλήματος. Δεν λύγισε ακόμα και σε περιπτώσεις όπου βρέθηκε πίσω στο σκορ στο φινάλε αγώνων.
Οδηγός της ο Μικέλ Αρτέτα, που έχει πλέον την ωριμότητα που απαιτεί ο πρωταθλητισμός. Ο ισπανός προπονητής έχει αποδεχθεί το ρόλο του και με υπομονή δούλεψε προκειμένου να πετύχει το στόχο που λίγοι περίμεναν ότι θα μπορούσε. Να κάνει την Άρσεναλ φαβορί…
Το Νοέμβριο του 2021, μετά τις τρεις πρώτες αγωνιστικές στο πρωτάθλημα, η Άρσεναλ ήταν τελευταία και καταϊδρωμένη, χωρίς να έχει πετύχει ούτε ένα γκολ, έχοντας δεχθεί συνολικά εννιά. Ήταν, με διαφορά, το χειρότερο ξεκίνημα ομάδας στην Premier League, όμως ενώ όλοι περίμεναν την απόλυση του Αρτέτα, η διοίκηση τον στήριξε και τον διατήρησε στη θέση του.
Τότε, η δημόσια στήριξη του Πεπ Γκουαρντιόλα προς το συνάδελφό του, αλλά και παλιό συνεργάτη του στη Μάντσεστερ Σίτι, έπαιξε ρόλο για να παραμείνει στη θέση του. Πλέον, ο καλός προπονητής και φίλος Αρτέτα μοιάζει να του παίρνει το πρωτάθλημα…
Η δουλειά του έχει παρουσιάσει τόσο ελκυστικό αποτέλεσμα, σε βαθμό που οδήγησε τα ρεπορτάζ της Μαδρίτης να αναφέρουν ότι ο Φλορεντίνο Πέρεθ τον έχει ψηλά στη λίστα των διαδόχων του Κάρλο Αντσελότι για τη Ρεάλ.
Σε αυτή την αγωνιστική θα έχει σημασία το αποτέλεσμα στο Μάντσεστερ και για έναν ακόμη λόγο καθώς, χρονικά, το ντέρμπι προηγείται. Επομένως, όταν η Άρσεναλ θα αντιμετωπίσει, περίπου 40 λεπτά αργότερα μετά το τελευταίο σφύριγμα στο Etihad, τη Λιντς, θα γνωρίζει το αποτέλεσμά του.
Πάμε και στη Λίβερπουλ. Εφέτος παρουσιάζεται καλή, αξιόπιστη πιο σωστά, μόνο στα δύσκολα παιχνίδια. Τις γκέλες τις έκανε στα θεωρητικά πιο εύκολα. Η ομάδα του Γιούργκεν Κλοπ θα είναι ανταγωνιστική στο ντέρμπι, κόντρα στη Σίτι, που είναι όμως καλύτερή της.
Η Λίβερπουλ θέλει να μη χάσει, όπως και να μην ηττηθεί από την Τσέλσι την προσεχή Τρίτη, επίσης εκτός έδρας, στη μάχη για την περίφημη τέταρτη θέση του Champions League. Από την οποία απέχει τώρα επτά βαθμούς, αλλά με δύο ματς λιγότερα από την Τότεναμ, η οποία βρίσκεται εκεί.
Εάν λοιπόν για τον Γκουαρντιόλα το τωρινό ντέρμπι θα κρίνει σε μεγάλο βαθμό τις πιθανότητες με τις οποίες θα παραμείνει η Σίτι στη διεκδίκηση του πρωταθλήματος, για τον Κλοπ αυτό, όπως και το επόμενο παιχνίδι μπορούν να κρίνουν πολλά περισσότερα. Το μέλλον του στον πάγκο των “κόκκινων”…
