Στη λαμπερή και συγκινησιακά φορτισμένη τελετή Αφής της Φλόγας, η οποία έλαβε χώρα στο Ζάππειο, για τους Παγκόσμιους Αγώνες Special Olympics 2023 που θα διεξαχθούν στο Βερολίνο το διάστημα 17 έως 25 Ιουνίου με τη θεσμική χορηγία της Περιφέρειας Αττικής, παραβρέθηκε ο Περιφερειάρχης Αττικής Γ. Πατούλης.
Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε υπό την Αιγίδα και την παρουσία της A.E. της Προέδρου της Δημοκρατίας Κατερίνας Σακελλαροπούλου.
Η Φλόγα της Ελπίδας ξεκίνησε από το Ζάππειο, το ταξίδι για τους Παγκόσμιους Αγώνες Special Olympics “ Berlin 2023”, που για πρώτη φορά θα διεξαχθούν στη Γερμανία.
Στους αγώνες θα συμμετάσχουν 190 αποστολές Special Olympics με πάνω από 7.000 αθλητές με νοητική αναπηρία, που θα αγωνιστούν σε 24 αθλήματα.
H Ελληνική Αποστολή αποτελείται από 71 Αθλητές, 22 Προπονητές, 2 Αρχηγούς Αποστολής, 4 άτομα Διοικητικό/Βοηθητικό Προσωπικό και 1 Γιατρό.
Η τελετή ξεκίνησε με την έπαρση σημαιών Ελλάδας, Γερμανίας, Special Olympics και Παγκοσμίων Αγώνων “Βερολίνο 2023” και καλωσόρισμα από τον Πρόεδρο των Special Olympics Hellas, Πρέσβυ ε.τ. κ. Διονύσιο Κοδέλλα.
Χαιρετισμούς απεύθυναν ο υπηρεσιακός Υπουργός Πολιτισμού και Αθλητισμού κ. Γεώργιος Κουμεντάκης, ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος των Special Olympics Ευρώπης- Ευρασίας κ. David Evangelista και ο Διευθύνων Σύμβουλος της Οργανωτικής Επιτροπής των Παγκόσμιων Αγώνων Special Olympics “Βερολίνο 2023“ κ. Sven Albrecht.
Παρόντες στην τελετή ήταν επίσης οι υπηρεσιακοί Υπουργοί Υγείας Α. Κοτανίδου, Παιδείας Χ. Κίττας, Τουρισμού Ι. Δρέττα,. Εργασίας Π. Παπαρηγοπούλου, ο Αντιπεριφερειάρχης Οικονομικών Ν. Πέππας, ο Δήμαρχος Π. Φαλήρου Γ. Φωστηρόπουλος, ο Αρχηγός ΓΕΕΘΑ Κ. Φλώρος, ο Πρόεδρος του Ελληνικού Ερυθρού Σταυρού Θ. Αυγερινός, η Πρέσβης Καλής Θελήσεως της UNESCO και Πρόεδρος του Συλλόγου Φίλων Παιδιών με Καρκίνο ΕΛΠΙΔΑ Μ. Βαρδινογιάννη, ο Αρχηγός ΓΕΣ Α. Χουδελούδης, ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας Θ. Μπουρολιάς, Πρέσβεις και άλλοι.
Σε δηλώσεις του ο κ. Πατούλης επισήμανε μεταξύ άλλων: «Σήμερα άναψε η φλόγα της ελπίδας, της αλληλεγγύης, που στέλνει πολλά ηχηρά μηνύματα σε όλο τον κόσμο. Σηματοδοτεί τη δύναμη της ισχυρής θέλησης που έχουν όλοι οι αθλητές των Special Olympics και οι οποίοι αποτελούν ένα ισχυρό πρότυπο για όλους μας. Τους σεβόμαστε και τους θαυμάζουμε για το σθένος, την αγάπη τους για τη ζωή, το ήθος τους. Όλοι μας οφείλουμε να ακολουθήσουμε το παράδειγμα τους και να μας γίνει τρόπος ζωής ο σεβασμός στη διαφορετικότητα, η διάθεση προσφοράς και συμμετοχής, η βούληση να φτάσουμε ακόμα πιο ψηλά. Αισθάνομαι χαρά και υπερηφάνεια που η Περιφέρεια Αττικής είναι χορηγός αυτής της σημαντικής αθλητικής διοργάνωσης με παγκόσμια εμβέλεια.
Θα συνεχίσουμε να είμαστε κοντά σε όλους αυτούς τους ανθρώπους και θα τους στηρίζουμε ενεργά, ενθαρρύνοντας κάθε προσπάθεια τους».
