«Χώρο» για την πέμπτη γενιά δικτύων κάνουν οι πάροχοι, καταργώντας σταδιακά το 3G δίκτυο μετά από δυο δεκαετίες λειτουργίας του. Στόχος αυτής της κίνησης είναι αφενός να απελευθερωθεί φάσμα που θα χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη των 4G και 5G δικτύων αλλά και οι υποδομές να περάσουν σε μια πιο ενεργειακά φιλική εκδοχή.
Την ανακοίνωση της σταδιακής κατάργησης του 3G προς όφελος του 4G και του 5G έκανε μόλις χθες η Wind. Ειδικότερα η εταιρεία ανέφερε ότι το 3G δίκτυό της θα καταργηθεί μέχρι και το τέλος του 2022, με στόχο την περαιτέρω ανάπτυξη και επέκταση των δικτύων νέας γενιάς 4G/4G+ και 5G από το φάσμα που θα απελευθερωθεί.
Σε αντίστοιχη ανακοίνωση, τρεις μήνες περίπου πριν, είχε προχωρήσει και η Cosmote. Συγκεκριμένα τον Απρίλιο, η εταιρεία είχε ενημερώσει τους καταναλωτές ότι το 3G δίκτυό της θα ρίξει αυλαία σταδιακά, αρχής γενομένης από τον Σεπτέμβριο του 2021. Και στην περίπτωση της Cosmote, η κατάργηση του 3G που αναμένεται να έχει ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος της τρέχουσας χρονιάς, θα αξιοποιηθεί για την περαιτέρω ανάπτυξη και επέκταση των δικτύων COSMOTE 4G και 5G.
Στην απενεργοποίηση του δικτύου 3G μέχρι το τέλος του 2022 έχει ανακοινώσει ότι θα προχωρήσει και η Vodafone με την προετοιμασία να έχει ξεκινήσει ήδη από τις αρχές του 2020. Το φάσμα που θα απελευθερωθεί από την διαδικασία θα διατεθεί για το δίκτυο 4G/LTE αλλά και για το 5G.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η κατάργηση του 3G δικτύου δεν θα επηρεάζει τις υπηρεσίες φωνής και μηνυμάτων (SMS), ενώ όσον αφορά τις υπηρεσίες δεδομένων και σύμφωνα με τα όσα έχουν ανακοινώσει και οι τρεις εταιρείες θα υποστηρίζονται από το 4G ή το 5G για όποιους συνδρομητές έχουν την κατάλληλη συσκευή και μένουν σε περιοχή που υπάρχουν διαθέσιμα δίκτυα πέμπτης γενιάς.
Δεδομένου βέβαια ότι θα υπάρξουν συνδρομητές με συσκευές που υποστηρίζουν μόνο 3G, και οι τρεις εταιρείες έχουν ανακοινώσει εμπορικές πολιτικές που θα βοηθήσουν στην μετάβαση.
Με βήμα ταχύ προχωρά 5G
Την ίδια στιγμή και οι τρεις πάροχοι εντατικοποιούν τις επενδύσεις τους ώστε να διευρύνουν ταχύτερα από το προβλεπόμενο, την πληθυσμιακή κάλυψη του 5G.
Από πλευράς της Cosmote, η οποία λάνσαρε πρώτη το 5G στην Ελλάδα, ο στόχος που είχε τεθεί για το 2021 έχει επιτευχθεί ήδη από τους πρώτους μήνες της χρονιάς, καθώς η πληθυσμιακή κάλυψη του COSMOTE 5G στην ελληνική επικράτεια ξεπέρασε το 50%. Το δίκτυο αναπτύσσεται δυναμικά, καλύπτοντας σήμερα 29 πόλεις και νησιά, με την πληθυσμιακή κάλυψη να ξεπερνά το 90% σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη. Από τα τέλη του 2020, είναι ήδη διαθέσιμο στη Θεσσαλία σε Βόλο, Καρδίτσα, Λάρισα, Τρίκαλα, στην Ήπειρο σε Ιωάννινα και Ηγουμενίτσα, στην Ανατολική Μακεδονία και Θράκη σε Δράμα, Καβάλα, Ξάνθη, στην Κεντρική Μακεδονία σε Γιαννιτσά, Νάουσα, Σέρρες, καθώς και στην Μυτιλήνη της Λέσβου, ενώ το πρώτο τρίμηνο του 2021, προστέθηκε η Πάτρα και η Κέρκυρα. Πλέον η εταιρεία έθεσε νέο στόχο για 60% πανελλαδική πληθυσμιακή κάλυψη του COSMOTE 5G, μέχρι το τέλος της χρονιάς.
Στην περίπτωση της Vodafone, αυτή τη στιγμή το 5G δίκτυο είναι διαθέσιμο για χρήστες που διαθέτουν πιστοποιημένες συσκευές σε περιοχές της Αθήνας και της Θεσσαλονίκης. Ωστόσο οι εργασίες ανάπτυξής του προχωρούν με στόχο τον Μάρτιο του 2022 η πληθυσμιακή κάλυψη να φτάνει το 40% σε Αθήνα, Θεσσαλονίκη, Πάτρα, Ηράκλειο, Λάρισα, Βόλο, Ιωάννινα, Χανιά, Τρίκαλα, Χαλκίδα, Κατερίνη, Σέρρες, Αλεξανδρούπολη, Ξάνθη, Λαμία, Καλαμάτα και Ρόδο.
Τέλος εντατικές προσπάθειες κάνει και η Wind, η οποία έχει ενεργοποιήσει το 5G σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη και υπολογίζει ότι η κάλυψη 5G θα φτάσει το 30% μέχρι το τέλος του 2021.
