Προβολή της Λέσβου-Παγκόσμιο Γεωπάρκο UNESCO ως αειφόρου τουριστικού προορισμού πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο συμμετοχής των Παγκόσμιων Γεωπάρκων UNESCO στη μεγάλη διεθνή τουριστική έκθεση FITUR, στη Μαδρίτη. Πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες τουριστικές εκθέσεις στον κόσμο με 8.500 εκθέτες και πάνω από 136.000 επισκέπτες. Το Παγκόσμιο Δίκτυο Γεωπάρκων UNESCO συμμετείχε στη FITUR με ειδικό περίπτερο που προετοίμασαν τα Ισπανικά Παγκόσμια Γεωπάρκα UNESCO σε συνεργασία με την Ισπανική Εθνική Επιτροπή UNESCO, και η συμμετοχή αυτή συνοδεύθηκε από πλήθος παράλληλων εκδηλώσεων.
Την περασμένη Τετάρτη 24 Ιανουαρίου, πρώτη ημέρα λειτουργίας της FITUR, πραγματοποιήθηκε η εναρκτήρια εκδήλωση με παρουσιάσεις από τον πρόεδρο του Παγκόσμιου Δικτύου Γεωπάρκων καθηγητή Νίκο Ζούρο, τον πρόεδρο των ισπανικών γεωπάρκων José María Barera, τον συντονιστή του Δικτύου Γεωπάρκων Λατινικής Αμερικής Eugenio Bidonto και τον γραμματέα της Ισπανικής Εθνικής Επιτροπής UNESCO Santiago Sierra. Ήταν η πρώτη εκδήλωση στο πλαίσιο του εορτασμού των 20 χρόνων από την ίδρυση του Παγκόσμιου Δικτύου Γεωπάρκων από την UNESCO.
Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του, ο κ. Ζούρος παρουσίασε τις δράσεις του Παγκόσμιου Δικτύου Γεωπάρκων για την προώθηση και προβολή των περιοχών που έχουν αναγνωριστεί από την UNESCO, ενώ ειδική αναφορά έκανε στη Λέσβο, στις δραστηριότητες εναλλακτικού τουρισμού που προσφέρονται στους επισκέπτες και στις εκπαιδευτικές δράσεις που υλοποιούνται.
Στην εκδήλωση συμμετείχαν περιφερειάρχες, δήμαρχοι και στελέχη Διευθύνσεων Τουρισμού της περιφερειακής και τοπικής αυτοδιοίκησης από την Ισπανία, την Πορτογαλία, το Μεξικό, τη Βραζιλία, την Ουρουγουάη, το Εκουαδόρ, το Περού, εκπρόσωποι 15 ισπανικών γεωπάρκων και γεωπάρκων από την Πορτογαλία, το Μεξικό, τη Βραζιλία, την Ουρουγουάη, το Εκουαδόρ καθώς και εκπρόσωποι οργανισμών, τουριστικών φορέων και διεθνών μέσων ενημέρωσης.
Το περίπτερο των Παγκόσμιων Γεωπάρκων UNESCO επισκέφθηκαν πολλοί επαγγελματίες του τουρισμού, δημοσιογράφοι από όλο τον κόσμο, εκπρόσωποι φορέων. Η παρουσία των Παγκόσμιων Γεωπάρκων UNESCO στη FITUR είχε ως στόχο την προβολή τους ως ποιοτικών και αειφόρων τουριστικών προορισμών.
Κατά τη διάρκεια της έκθεσης και των παράλληλων εκδηλώσεών της, ο καθηγητής Νίκος Ζούρος είχε επίσης την ευκαιρία διαδοχικών συναντήσεων με στελέχη γεωπάρκων, επαγγελματίες του τουρισμού, τουριστικούς πράκτορες και δημοσιογράφους – οι οποίοι έδειξαν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη Λέσβο και το Απολιθωμένο Δάσος – με σκοπό να ενημερώσει για τη σημασία των δράσεων για την προστασία και διαχείριση των μνημείων της γεωλογικής κληρονομιάς και τον ρόλο των γεωπάρκων και να προβάλει ως παράδειγμα το Γεωπάρκο Λέσβου, ιδρυτικό μέλος του Παγκόσμιου Δικτύου Γεωπάρκων.
