Τουλάχιστον 46 άνθρωποι, ανάμεσά τους 12 παιδιά, έχασαν τη ζωή τους όταν ένα λεωφορείο, το οποίο μετέφερε τουρίστες κυρίως από τη Βόρεια Μακεδονία, τυλίχθηκε στις φλόγες σε αυτοκινητόδρομο της δυτικής Βουλγαρίας περίπου στις 02:00 τοπική ώρα σήμερα Τρίτη.
Επτά άνθρωποι, που κατάφεραν να βγουν έξω από το φλεγόμενο όχημα, μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο επειγόντων περιστατικών Πιρόγκοφ της βουλγαρικής πρωτεύουσας, της Σόφιας, και νοσηλεύονται σε σταθερή κατάσταση, σύμφωνα με το προσωπικό του νοσοκομείου. Έχουν υποστεί εγκαύματα και ένας κάταγμα στο πόδι.
Το υπουργείο Εσωτερικών της Βουλγαρίας ανακοίνωσε ότι 46 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, γεγονός που καθιστά το δυστύχημα το πιο πολύνεκρο στην ιστορία της βαλκανικής αυτής χώρας.
Ο μεταβατικός υπουργός Εσωτερικών Μπόικο Ράσκοφ δήλωσε ότι πτώματα ήταν “στοιβαγμένα μέσα στο όχημα και είχαν γίνει στάχτη”. “Η εικόνα είναι τρομακτική, τρομακτική. Δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο στο παρελθόν”, είπε ο ίδιος στους δημοσιογράφους ευρισκόμενος στον τόπο του δυστυχήματος.
Το δυστύχημα σημειώθηκε στον αυτοκινητόδρομο Στρούμα, που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 30 χιλιομέτρων δυτικά της Σόφιας, όπως είπαν. Τα αίτια του δυστυχήματος είναι ασαφή, αλλά το λεωφορείο φαίνεται ότι χτύπησε πάνω σε ένα προστατευτικό κιγκλίδωμα είτε πριν είτε αφού πήρε φωτιά, ανακοίνωσαν βούλγαροι αξιωματούχοι. Οι εκδρομείς επέστρεφαν στα Σκόπια, την πρωτεύουσα της Βόρειας Μακεδονίας, έπειτα από ένα σαββατοκύριακο αναψυχής στην Κωνσταντινούπολη, που απέχει περίπου 800 χιλιόμετρα.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της βουλγαρικής υπηρεσίας ερευνών Μπόροσλαβ Σαράφοβ, τέσσερα λεωφορεία από ένα ταξιδιωτικό γραφείο της Βόρειας Μακεδονίας εισήλθαν στο έδαφος της Βουλγαρίας αργά χθες, Δευτέρα, το βράδυ από την Τουρκία. “Ανθρώπινο λάθος του οδηγού ή μηχανική βλάβη είναι οι δύο αρχικές εκδοχές για τα αίτια του δυστυχήματος”, τόνισε ο ίδιος.
Τηλεοπτικά πλάνα εμφανίζουν το λεωφορείο να έχει καεί ολοσχερώς στη μέση του αυτοκινητοδρόμου, ο οποίος ήταν βρεγμένος λόγω της βροχής.
“Πρόκειται για μια τεράστια τραγωδία”, δήλωσε στους δημοσιογράφους στη Σόφια ο πρωθυπουργός της Βόρειας Μακεδονίας, Ζόραν Ζάεφ, εκφράζοντας τα συλλυπητήριά του στους συγγενείς των θυμάτων.
Ο Ζάεφ είπε ότι μίλησε με έναν από τους επτά επιζήσαντες, ο οποίος του περιέγραψε πως οι επιβάτες κοιμούνταν και ξύπνησαν από τον θόρυβο μιας έκρηξης. Ο ίδιος είπε ότι όσοι κάθονταν στα πίσω καθίσματα του λεωφορείου κατάφεραν να σπάσουν ένα παράθυρο και να πηδήξουν έξω.
Σύμφωνα με τον υπουργό Υγείας της Βόρειας Μακεδονίας Βένκο Φίλιπτσε, είναι μέλη της ίδιας οικογένειας και ανάμεσά τους υπάρχει και ένας 16χρονος.
“Ανάμεσα στους νεκρούς οι 12 ήταν κάτω από 18 ετών”, μεταξύ των οποίων πέντε παιδιά, η ηλικία των οποίων είναι αδιευκρίνιστη, και “οι υπόλοιπο ήταν μεταξύ 20 και 30 ετών”.
“Οι επιζήσαντες έχουν τραυματιστεί, έχουν χάσει οικείους τους, παιδιά”, είπε η Μάγια Αργκουΐροβα, επικεφαλής της μονάδας εγκαυμάτων όπου μεταφέρθηκαν.
“Ο οδηγός βρήκε ακαριαίο θάνατο κι επομένως δεν υπήρχε κάποιος για να ανοίξει τις πόρτες”, όπως δήλωσε στην τηλεόραση ο επικεφαλής της εθνικής αστυνομίας Στάνιμιρ Στάνεφ.
Ο Ζάεφ πρόσθεσε ότι οι επιβάτες προέρχονταν από διάφορες κοινότητες της Βόρειας Μακεδονίας, μιας χώρας δύο εκατομμυρίων πολιτών που συνορεύει με τη Βουλγαρία.
