Η μεγάλη ώρα έφτασε. Το Ράλλυ των Θεών επέστρεψε. Μετά από την ολοκλήρωση του τεχνικού ελέγχου, στο ΕΚΟ Service Park της Λαμίας, 48 αυτοκίνητα μεταφέρθηκαν στην Αθήνα, όπου έγινε η Πανηγυρική Εκκίνηση στην Ακρόπολη. Μετά από την εκκίνηση κάτω από τον Ιερό Βράχο, ακολούθησε το υπερθέαμα στο κέντρο της Αθήνας, η COSMOTE 5G Athens Stage στο Σύνταγμα.
Οι εργοστασιακοί οδηγοί και επικεφαλής ομάδων ανυπομονούν για την εκκίνηση του ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις και… δεν το κρύβουν. Ακολουθούν τα σχόλια των πρωταγωνιστών του Πρωταθλήματος.
Jari Matti Latvala , αγωνιστικός διευθυντής Toyota Gazoo Racing WRT
«Είναι υπέροχο που το WRC επιστρέφει στην Ελλάδα. Την τελευταία φορά που το Ράλλυ Ακρόπολις βρισκόταν στο ημερολόγιο ήμουν ο νικητής και πρόκειται για αγώνα που μου άρεσε πολύ. Πρέπει πραγματικά να σκεφτούμε την οδηγική σου, γιατί η επιφάνεια σε ορισμένα σημεία είναι τραχιά και υπάρχει μεγάλη φθορά ελαστικών. Μερικές από τις ειδικές διαδρομές κοντά στη Λαμία δεν έχουν χρησιμοποιηθεί για 16 χρόνια, οπότε θα είναι εντελώς νέες για όλους τους οδηγούς τους. Γνωρίζουμε πως οι διοργανωτές έχουν δουλέψει πολύ στους δρόμους και η κατάσταση των διαδρομών φαίνεται πολύ καλύτερη από ό, τι στο παρελθόν. Όμως, υπάρχει πολύ μαλακό χώμα στην επιφάνεια, οπότε θα ανοίξει το δρόμο θα είναι μια πρόκληση ».
Andrea Adamo , αγωνιστικός διευθυντής Hyundai Shell Mobis WRT
«Καλωσορίζουμε την επιστροφή του Ράλλυ Ακρόπολις στο ημερολόγιο του WRC και ανυπομονούμε για την πρώτη συμμετοχή σε αυτόν τον ιδιαίτερο αγώνα. Θα είναι μια σκληρή πρόκληση για ομάδα και πληρώματα, όμως έχουμε προετοιμαστεί κατάλληλα και δεν είμαστε έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε τις ειδικές διαδρομές. Είμαι υπερήφανος για τον τρόπο που προσεγγίσαμε τους πρόσφατους αγώνες. Καταφέραμε να αποδώσουμε σε υψηλό επίπεδο και να πετύχουμε αποτελέσματα που είναι πιο αντιπροσωπευτικά της δυναμικής μας. Πρέπει να συνεχίσουμε με τον ίδιο τρόπο και σκοπεύουμε να κερδίσουμε όσους περισσότερους βαθμούς είναι στην Ελλάδα ».
Richard Millener, αγωνιστικός διευθυντής M-Sport Ford
«Ακόμα ένα νέο ράλλυ για τους Gus (Greensmith) και Adrien (Fourmaux). Περιμένουμε πιο γρήγορες διαδρομές και πιο μαλακές συνθήκες σε σύγκριση με ό, τι είχα συνηθίσει στο παρελθόν.
Ξεκινάμε τον αγώνα με το συνηθισμένο πλάνο μας. O Gus στοχεύει στην πρώτη πεντάδα και αυτό είναι ρεαλιστικό. Ο Adrien θα εστιάσει πρώτα να επιστρέψει σε γρήγορο ρυθμό, μετά από την έξοδο του στο Ypres, προτού στοχεύσει σε ένα καλό τερματισμό.
Ως ομάδα, έχουμε απολαύσει πολλές επιτυχίες στην Ακρόπολη και ανυπομονούμε για τη συμμετοχή μας σε ένα πολύ σημαντικό παιχνίδι για το WRC ».
Sébastien Ogier (Toyota Yaris WRC)
«Είναι ωραίο που το WRC επιστρέφει στην Ελλάδα. Το Ράλλυ Ακρόπολις είναι ένας από τους αγώνες που έγραψαν την ιστορία του WRC και μας έχει λείψει τα τελευταία χρόνια. Σίγουρα πρόκειται για μια χώρα που αγαπώ και ανυπομονώ να επιστρέψω. Ξέρω ότι θα είναι ένα ράλλυ όπου θα είσαι πρώτος στο δρόμο θα είναι απαιτητικό, όμως είναι καλό που βρισκόμαστε σε αυτή τη θέση στο πρωτάθλημα, και θα κάνουμε τα πάντα ώστε να διατηρήσουμε αυτήν τη διαφορά. Αυτός θα είναι ο στόχος μας ».
Elfyn Evans ( Toyota Yaris WRC )
«Έχω αγωνίζεται στο Ακρόπολις μια φορά στο παρελθόν, το 2012, όμως ήταν με δικίνητο αυτοκίνητο. Προφανώς θα είναι μια πολύ διαφορετική εμπειρία τώρα. Τα Ουσιαστικά πρόκειται για ένα νέο ράλλυ για εμένα, αν και ο Scott (Martin) διαθέτει περισσότερη εμπειρία. Ο αγώνας περιλαμβάνει πολλές ειδικές διαδρομές που θα χρησιμοποιηθούν μόνο μία φορά, κάτι ασυνήθιστο και σημαίνει πως θα πρέπει να αντιμετωπίσουμε πολύ καθάρισμα του δρόμου ».
Thierry Neuville (Hyundai i20 Coupe WRC)
«Θα είναι ένας σκληρός αγώνας. Όταν συμμετείχα το 2012 και το 2013, ήταν ένα από τα πιο σκληρά ράλλυ – μαζί με την Αργεντινή τότε. Πάντοτε μου άρεσε. Κάποιες δοκιμές στην Ελλάδα για να προετοιμαστούμε για το Ράλλυ Τουρκίας, οπότε έχουμε γνώση της επιφάνειας. Η στρατηγική θα είναι πολύ σημαντική, αλλά αυτό μας αρέσει. Έχουμε υψηλές προσφορές για ακόμη ένα καλό αποτέλεσμα και ανυπομονούμε ».
Kalle Rovanperä (Toyota Yaris WRC)
«Είναι ωραίο να συμμετέχει σε ακόμη έναν κλασικό αγώνα του WRC. Γνωρίζω ότι στο παρελθόν το Ακρόπολις ήταν πάντα ένας πολύ δύσκολος αγώνας. Ο Φέτος φαίνεται πως οι δρόμοι βρίσκονται σε καλύτερη κατάσταση και νομίζω ότι θα είναι ένας μόνο ενδιαφέρων αγώνας. Καθώς πολλές ειδικές διαδρομές πραγματοποιήθηκαν μόνο μια φορά, θα ήταν πραγματικά σημαντικό να μην έχουμε καλή στήριξη για την κατάσταση του πρώτου περάσματος, όταν θα ήταν λίγο πιο γλιστερή, οπότε αυτός ήταν ο βασικός μας στόχος στις δοκιμές πριν από τον αγώνα ».
Ott Tänak (Hyundai i20 Coupe WRC)
«Το διάστημα από τον τελευταίο αγώνα WRC στην Ελλάδα, πριν από 8 χρόνια, είναι μεγάλο. Το Ράλλυ Ακρόπολις είναι ένας αγώνας με μεγάλη ιστορία και παράδοση. Είναι ένας αγώνας που ανήκει στο WRC και είναι καλό που επέστρεψε. Η τελευταία φορά που αγωνίστηκε εδώ ήταν το 2012 – πριν από πολύ καιρό, όμως είχα εξαιρετικές αναμνήσεις. Νομίζω πως θα είναι ένας ωραίος αγώνας, πολύ απαιτητικός, όμως οι ειδικές διαδρομές είναι πραγματικά ιδιαίτερες και έχουν ροή. Ανυπομονώ να επιστρέψω και να έχω ένα καλό αποτέλεσμα ».
Gus Greensmith (Ford Fiesta WRC)
«Το Ακρόπολις βρίσκεται στη λίστα αγώνων που ήθελα να κάνω πριν σταματήσω. Μου αρέσουν οι σκληροί αγώνες και έχω κάνει το καλύτερο δυνατό σε επίπεδο προετοιμασίας, παρακολουθώντας παλιότερα πλάνα για να αποκτήσω μια ιδέα. Πάντως, καθώς υπάρχουν πολλές ειδικές διαδρομές που θα διεξαχθούν μία φορά, δε θα ήταν τόσο σκληρές όσο τα προηγούμενα χρόνια και επιπλέον, έχουμε καλή σειρά εκκίνησης. Ως εκ τούτου, η Παρασκευή θα είναι μια πολύ καλή ημέρα για την εμμονή και τη διάθεση να μεγιστοποιήσω τις ευκαιρίες ».
Dani Sordo (Hyundai i20 Coupe WRC)
«Το Ράλλυ Ακρόπολις ήταν ένας από τους πιο σκληρούς αγώνες. Συνήθως οι βασικές προκλήσεις αφορούν σε βραχώδεις οδόστρωμα, που είναι πραγματικά απαιτητικές για τα ελαστικά. Η σειρά εκκίνησης μας είναι πλεονεκτική αν δούμε τη μεγάλη εικόνα. Είναι καλό να ξεκινάει πιο πίσω και θα προσπαθήσουμε να το εκμεταλλευτούμε όσο περισσότερο γίνεται. Θα είμαι ο πρώτος αγώνας με τον Cándido (Carrera) δίπλα μου και ελπίζω να έχω ένα καλό αποτέλεσμα ».
Adrien Fourmaux (Ford Fiesta WRC)
«Όπως τις περισσότερες φορές, είναι ένα νέο ράλλυ για εμένα όμως θυμάμαι πως έπαιζα στο Ακρόπολις στο Playstation όταν ήμουν νεότερος. Ορισμένοι οδηγοί έχουν εμπειρία, όμως πριν από 8 χρόνια και τα αυτοκίνητα έχουν αλλάξει πολύ από τότε. Προσπαθώ να προετοιμαστώ όπως κάνω για άλλα ράλλυ, δουλεύοντας με βίντεο, καθώς και τη φυσική και ψυχολογική μου κατάσταση. Είχαμε ένα ζήτημα στον προηγούμενο αγώνα στο Βέλγιο, οπότε θέλουμε να επιστρέψουμε στη θετική συμπεριφορά που είχαμε από την αρχή της σεζόν και να συνεχίσουμε να συγκεντρώνουμε εμπειρίες ».
