Η μεγαλύτερη πρόκληση βρίσκεται μπροστά για το ελληνικό ποδόσφαιρο μετά από πολλά χρόνια, καθώς η χώρας μας καλείται να εκπροσωπηθεί από τρεις ομάδες στους ομίλους του Europa League και μία στα γκρουπ του Conference. Κάτι που σημαίνει ότι υπάρχουν 24 αγώνες δεδομένοι, συν εκείνους που θα προκύψουν από τις ενδεχόμενες προκρίσεις.
Ο Ολυμπιακός θα βρει απέναντί του την κάτοχο του Conference League, Γουέστ Χαμ και την περσινή γνώριμη Φράιμπουργκ, όπως και την άπειρη Μπάτσκα Τόπολα από τη Σερβία, στο 1ο γκρουπ.
Ο Παναθηναϊκός έχει και αυτός αποστολή υψηλού επίπεδου και απαιτήσεων κόντρα στις Βιγιαρεάλ, Ρεν και Μακάμπι Χάιφα, στο 6ο γκρουπ.
Η ΑΕΚ πάντως είχε τη χειρότερη κλήρωση όλων, διότι η κληρωτίδα έβγαλε στον 2ο όμιλο τον Άγιαξ, τη Μαρσέιγ και τη Μπράιτον.
Ο Βαγγέλης Μαρινάκης σχολίασε την κλήρωση του Ολυμπιακού, αλλά και την παρουσία του ελληνικού ποδοσφαίρου συνολικά: “Σίγουρα είναι πολύ δύσκολη η κλήρωση, παίζουμε με δύο ομάδες από τα τρία μεγαλύτερα πρωταθλήματα της Ευρώπης, το αγγλικό και το γερμανικό, για μας είναι κάτι που περιμέναμε, οι κληρώσεις μας ήταν μέχρι πέρυσι δύσκολες αλλά έχουμε εμπιστοσύνη στην ομάδα, βλέπουμε κάτι καλύτερο φέτος και πιστεύουμε πως θα βελτιωθούμε ακόμη περισσότερο. Έχουμε νέους παίκτες που χρειάζονται προσαρμογή, είμαστε αισιόδοξοι.
Καιρός ήταν να ανέβει το ελληνικό ποδόσφαιρο, αισθανόμασταν… μοναξιά να το εκπροσωπούμε μόνοι μας. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που είναι τέσσερις ελληνικές ομάδες στους ομίλους. Καλύτερα θα ήταν να έχουμε και στο Champions League. Όταν βλέπουμε τους αντιπάλους μας να προοδεύουμε, προοδεύουμε κι εμείς. Όταν πάνε καλύτερα οι ελληνικές ομάδες, πάει καλύτερα και ο Ολυμπιακός. Ήρθε η ώρα να πρωταγωνιστήσουν. Ευχόμαστε ό,τι καλύτερο σε όλες τις ομάδες, να αποδείξουμε ότι το ελληνικό ποδόσφαιρο μπορεί να κάνει ένα μεγαλύτερο άλμα.
Η περσινή πορεία μας δεν ήταν καλή, βέβαια υπήρχαν πολλοί λόγοι γι’ αυτό. Εμείς κοιτάμε μπροστά και σας λέω πως έχουμε εμπιστοσύνη στο ρόστερ μας, τον προπονητή και το τεχνικό τιμ, είμαστε πάντα πάνω από την ομάδα“.
Ο προπονητής του Παναθηναϊκού Ιβάν Γιοβάνοβιτς στάθηκε στη δυναμική των αντιπάλων: “Ξέρουμε ότι είμαστε στο τελευταίο γκρουπ. Είναι δύσκολη κλήρωση όταν έχεις δύο ομάδες όπως η Ρεν τρίτη-τέταρτη στο γαλλικό, Βιγιαρεάλ στο ισπανικό, η Μακάμπι είναι μόνιμη πρωταθλήτρια στο Ισραήλ. Είναι δύσκολη αλλά ενδιαφέρουσα κλήρωση. Και στα προκριματικά οι κληρώσεις ήταν τέτοιου επιπέδου. Δύσκολη αλλά πολύ ενδιαφέρουσα και μεγάλη δοκιμασία.
Όταν μπαίνουμε σε αυτή την διαδικασία είναι λογικό ότι πρέπει να είμαστε έτοιμοι σαν ομάδα. Είναι μια πρόκληση. Όλες οι ομάδες είναι υψηλού επιπέδου. Μια διαφορετική διαδικασία σε σχέση με τα προκριματικά. Είναι ένα μίνι πρωτάθλημα και κάθε βαθμός είναι σημαντικός.
Δεν την έχουμε κάνει αυτή την διαδικασία και αυτό που μπορώ να πω είναι ότι καλές προκλήσεις, μεγάλες προκλήσεις, έχοντας τις εμπειρίες από το καλοκαίρι, από την Μαρσέιγ και την Μπράγκα. Είναι μια συνέχεια. Μία μεγάλη πρόκληση μαζί με τους φιλάθλους να προσπαθήσουμε να κάνουμε κάτι ξεχωριστό.
Πρέπει να δούμε τον όμιλο συνολικά. Ο στόχος μας είναι σαν ομάδα, γιατί πρέπει να βάζουμε στόχους, να περάσουμε στην επόμενη φάση του Europa League. Η πορεία μας το καλοκαίρι έδειξε. Ο δρόμος των μη πρωταθλητών είναι πάντα πιο δύσκολος και δείξαμε ότι μπορούμε να ανταποκριθούμε. Το επίπεδο των ομάδων είναι πολύ υψηλό επίπεδο και ένα στοίχημα για εμάς“.
Ο ΠΑΟΚ κληρώθηκε σε όμιλο που του επιτρέπει να κάνει ρεαλιστικά όνειρα, καθώς θα αναμετρηθεί με Άιντραχτ Φρανκφούρτης, Ελσίνκι και Αμπερντίν στο Confernece League.
