Απαράμιλλη φυσική ομορφιά, βιοποικιλότητα, γαστρονομία, τέχνη και πολιτισμός, ιστορία, ενδιαφέρουσα αρχιτεκτονική, «πάντρεμα» παράδοσης και σύγχρονου τρόπου ζωής, αλλά κυρίως, φιλόξενοι και ζεστοί άνθρωποι, που αγαπούν, τιμούν και σέβονται τον τόπο τους. Αυτή είναι η νύμφη του Βορρά, η πανέμορφη Φλώρινα.
Δεν είναι τυχαίο ότι κατά το πρόσφατο παρελθόν η Φλώρινα έχει διακριθεί ως ο «Καλύτερος Αγροτουριστικός Προορισμός της Ευρώπης» μέσα από πανευρωπαϊκό διαγωνισμό. Τώρα, το «διαμάντι» του Βορρά, βρίσκεται και πάλι στο προσκήνιο λόγω και της οδικής πρόσβασης και των ειδικών συνθηκών που διαμορφώνει η πανδημία.
Αυτό το μαγευτικό ταξίδι εξοικείωσης με τη νύμφη του βορρά βίωσε πρόσφατα μια ομάδα δημοσιογράφων μέσα της Tourism Media & Events με επικεφαλής την κα. Μάρα Σαμαρά. Η ομάδα επισκέφτηκε την πανέμορφη Φλώρινα, κατόπιν πρόσκλησης του Αντιπεριφερειάρχη Αγροτικής Ανάπτυξης Δυτικής Μακεδονίας, κ. Βασίλη Άμπα.
Η Φλώρινα «έβγαλε τα λευκά της» και υποδέχτηκε τη δημοσιογραφική ομάδα σε ένα press fam trip με επίκεντρο τις φυσικές ομορφιές, τη γαστρονομία και τα τοπικά προϊόντα της περιοχής. Έπειτα από γευστικές δοκιμές, περιηγήσεις, νέες ανακαλύψεις και επαφές με τους ντόπιους, ο στόχος της γνωριμίας με τη «Νύμφη» της Δυτικής Μακεδονίας επιτεύχθηκε, αφήνοντας ανοιχτές εκκρεμότητες για μελλοντικές επισκέψεις.
Η αποστολή έφτασε στη Φλώρινα και ύστερα από περιήγηση στο κέντρο της πόλης, κατέφτασε σε ένα από τα πιο διάσημα παγκοσμίως κτήματα παραγωγής κρασιού, το πολυβραβευμένο Κτήμα Alpha στο Αμύνταιο, όπου επισκέφθηκε τις εγκαταστάσεις και δοκίμασε τα εξαιρετικής ποιότητας κρασιά από διαφορετικές ποικιλίες.
Το Αμύνταιο, είναι η πλέον ανερχόμενη περιοχή παραγωγής υψηλής ποιότητας κρασιών στην Ελλάδα και μια από τις πιο «δυνατές» εισαγωγές στο διεθνές Champions League της οινοποιίας. Μετά τις επενδύσεις που έχει κάνει το Κτήμα Alpha από το 1995 και μετά, η περιοχή τείνει να γίνει η ανερχόμενη «πρωτεύουσα» για την ελληνική οινοποιία, καθώς πολλά κτήματα αναπτύσσουν ιδιαίτερα ανταγωνιστικές διεθνώς ποικιλίες, που κερδίζουν σημαντικούς διεθνείς διαγωνισμούς. Ξινόμαυρο, Μαλαγουζιά, Μαυροδάφνη, Syrah, Merlot, Montepulciano, Negro Amaro, Barbera, Sauvigon Blanc, Chardonnay κ.α. παράγονται στα προικισμένα αμπέλια του κτήματος Alpha.
Η πρώτη μέρα συνεχίστηκε με επίσκεψη σε εργαστήριο γλυκών του κουταλιού της Φλώρινας της οικογένειας Βέικου, που παράγει τα παραδοσιακά γλυκά του νομού, όπως το φημισμένο «καρυδάτο», εφαρμόζοντας πατροπαράδοτες πρακτικές αρκετών γενιών, διατηρώντας πάντα αναλλοίωτη την πυγαία γεύση που «παντρεύει» το σπιτικό γλυκό με το… DNA της φιλόξενης Φλώρινας.
Προς έκπληξη όλων, το πρώτο γεύμα πραγματοποιήθηκε στο καταπράσινο Πάρκο Αγίου Παντελεήμονα, όπου ο σεφ Γιώργος Τσελίδης (ιδιοκτήτης του βραβευμένου Γεντέκι στο κέντρο της Φλώρινας, δίπλα στο ποτάμι) και η ομάδα του υποδέχτηκαν τους δημοσιογράφους με ένα εντυπωσιακό τραπέζι στη φύση και μια ξυλόσομπα, ετοιμάζοντας ένα πλούσιο με τοπικές γεύσεις γεύμα.
Οι ιδιαίτερες γεύσεις του τόπου εναρμονίστηκαν καλλιτεχνικά από τη μαγειρική ικανότητα και τις παραδοσιακές τεχνικές μαγειρικής του σεφ, καθώς σε ένα γεύμα συμπεριλήφθηκαν όλες οι ντόπιες γευστικές ιδιαιτέροτητες (κεμπάπια, πιπεριές Φλωρίνης). Ο Αντιπεριφερειάρχης Δυτικής Μακεδονίας, κ. Βασίλης Άμπας έδωσε το παρών στο γεύμα και συνομίλησε εκτενώς με τους δημοσιογράφους, ενώ επισήμανε στους εκπροσώπους των ΜΜΕ τις δυνατότητες ανάπτυξης του γαστρονομικού και φυσιολατρικού τουρισμού της περιοχής.
Το «σπίτι» της πιπεριάς και το τυροκομείο «Γκρέκα», των Γιαλαμά – Δημητρίου
Η γευσιγνωσία συνεχίστηκε κατά τη διάρκεια όλου του τριημέρου με την πραγματοποίηση επισκέψεων στο «σπίτι» της πιπεριάς Φλωρίνης της οικογένειας Ναουμίδη, η οποία διακρίνεται σε σειρά δραστηριοτήτων στο χώρο της εστίασης. Μάλιστα, η εταιρεία της οικογένειας Ναουμίδη που έχει καθετοποιημένη μονάδα σποράς, φύτευσης και επεξεργασίας σε όλα τα στάδια της παραδοσιακής πιπεριάς, εξάγει ήδη σε 34 χώρες τα προϊόντα της, μολονότι ξεκίνησε μόλις το 2008.
Κατόπιν, η ομάδα ξεναγήθηκε στο εργαστήριο παραγωγής τυροκομικών προϊόντων της νέας εταιρείας που παράγει τα προϊόντα «Γκρέκα», των Γιαλαμά – Δημητρίου, όπου η ομάδα γνώρισε βήμα-βήμα τις διαδικασίες παραγωγής. Η Φλώρινα είναι ένας νομός με ανεπτυγμένη κτηνοτροφία και αιγοπροβατοτροφία, όμως δεν είχε μονάδα μεταποίησης των προϊόντων, ώστε να αξιοποιηθεί άμεσα και αποτελεσματικά η ποιοτική πρώτη ύλη.
Πλέον, μέσω της εταιρείας των Γιαλαμά – Δημητρίου, η Φλώρινα απέκτησε τη δική της εταιρεία μεταποίησης γαλακτοκομικών, παράγοντας πολλούς και σημαντικούς κωδικούς, με ιδιαίτερη πέραση στο νομό και ευρύτερα. Επόμενος σταθμός στη γευστική περιήγηση ήταν οι εγκαταστάσεις παραγωγής τοπικών φασολιών, ένα προϊόν που επίσης θεωρείται από τα ισχυρά brand της Φλώρινας.
Όλες οι γευστικές δοκιμές συνδυάστηκαν με περιηγήσεις στην όμορφη μακεδονική φύση. Η ομάδα γνώρισε τη σπάνια φυλή προβάτων στο Βαρικό Φλωρίνης, ενώ η τρίτη μέρα την βρήκε να απολαμβάνει τα μαγευτικά τοπία των Πρεσπών, κοντά στα ελληνικά σύνορα. Η Μικρή Πρέσπα μετέφερε τους περιηγητές αιώνες πίσω με τα υπέροχα αρχαία μνημεία να δεσπόζουν στις ακτές της, ενώ η εξωτική βαρκάδα στη Μεγάλη Πρέσπα και το Ψαρικό τους έδωσε την ευκαιρία να ανακαλύψουν αξιοθέατα θρησκευτικού τουρισμού.
Το υδάτινο στοιχείο που συνδυάζεται με την καταπράσινη παρθένα φύση αποτελεί χαρακτηριστικό γνώρισμα της περιοχής. Ήταν αδύνατο να μην πραγματοποιηθεί επίσκεψη στον Νερόμυλο της Φλώρινας, που έχει διακριθεί με Βραβείο Πολιτιστικής Κληρονομιάς από την Ευρωπαϊκή Ένωση και αποτελεί τον μοναδικό διασωθέντα μύλο της περιοχής από το 1930.
Τέχνη και πολιτισμός
Η σχέση του τόπου με την τέχνη είναι πολύ στενή. Και σε επίπεδο λαογραφίας και παραδοσιακής τέχνης, αλλά και σε επίπεδου ζωγράφων και γλυπτών, η Φλώρινα έχει να παρουσιάσει πολλά. Σ’ ένα από τα παλιά κτίρια του σιδηροδρομικού σταθμού στεγάζεται και λειτουργεί η πινακοθήκη των Φλωρινιωτών ζωγράφων που τη διατηρεί η Στέγη Φιλοτέχνων Φλώρινας. Ίσως και γι’ αυτό το λόγο στη Φλώρινα λειτουργεί το τμήμα Εικαστικών και Εφαρμοσμένων Τεχνών του Πανεπιστημίου Δυτικής Μακεδονίας.
Επίσης δεν είναι τυχαίο ότι στο κέντρο της Φλώρινας λειτουργεί ο Πολιτιστικός Σύλλογος «Αριστοτέλης», από το 1941! Πρόκειται για τον παλαιότερο πολιτιστικό σύλλογο στην Ελλάδα που όλες αυτές τις δεκαετίες οι άνθρωποί του τον κρατούν ζωντανό με πληθώρα εκδηλώσεων, μαθημάτων και τμημάτων σχεδόν σε όλες τις μορφές της τέχνης. Σήμερα, ο Πολιτιστικός Σύλλογος «Αριστοτέλης» έχει 1000 μέλη και 19 διαφορετικά τμήματα, αποτελώντας έναν ζωντανό πυρήνα «παραγωγής» τέχνης και πολιτισμού, με ποιοτικά χαρακτηριστικά και αξιοσύνη που σπανίζουν στον τόπο μας.
Φιλόξενη πόλη με βαθιά ιστορία
H πόλη της Φλώρινας εκπέμπει μια ακαταμάχητη γοητεία, όποια εποχή κι αν την επισκεφτείς. Από πλευράς αρχιτεκτονικής, έχει να επιδείξει χαρακτηριστικά δείγματα των περασμένων αιώνων, νεοκλασικής και μακεδονικής αρχιτεκτονικής, επηρεασμένη από στοιχεία του τοπικού πολιτισμού, ενώ πολλά από τα κτίσματά της ανάγονται στην εποχή της τουρκοκρατίας.
Οι επισκέπτες μπορούν να γνωρίσουν την ιστορία του τόπου, μέσα από μια περιήγηση στον αρχαιολογικό χώρο της Ελληνιστικής Πόλης της Φλώρινας, στο νότιο τμήμα της σύγχρονης πόλης, στο λόφο του Αγίου Παντελεήμονα καθώς και στα μουσεία της πόλης, το Αρχαιολογικό και το Βυζαντινό.
Η είσοδος στην πόλη σε προδιαθέτει για την απλότητά της. Με τα πρώτα βήματα που κάνει ο επισκέπτης στην πόλη, ανακαλύπτει ότι διατρέχει ο ποταμός Σακουλέβας, ο οποίος δεσπόζει καθώς ο πολεοδομικός ιστός είναι χτισμένος στις δύο όχθες του. Διασχίζοντας τους δρόμους της Φλώρινας, ανακαλύπτεις τα νεοκλασικά και μακεδονίτικα σπίτια με τις πανέμορφες σιδερένιες πόρτες τους και τα χρωματιστά τους παράθυρα.
Εκτός όμως από τα ιστορικά της δρώμενα η Φλώρινα έχει να αναδείξει και ένα σύγχρονο τρόπο ζωής καθώς στην κεντρική πλατεία, ξεκινάει ο πεζόδρομος της Παύλου Μελά με τα πολλά μπαράκια και τα café. Εδώ αρχίζει και η Μεγάλου Αλεξάνδρου, ο δεύτερος «ισχυρότερος» οικιστικός πυρήνας, μετά το ποτάμι.
Το χαρακτηριστικότερο σημείο της βέβαια παραμένει ο ποταμός Σακουλέβα με τα παλιά πέτρινα αρχοντικά κτισμένα στις όχθες του, αγαπημένο σημείο του σκηνοθέτη Θόδωρου Αγγελόπουλου, αλλά και κάθε επισκέπτη. Κατά μήκος του υπάρχουν επίσης εργαστήρια τοπικών καλλιτεχνών καθώς πολλοί είναι οι Φλωρινιώτες καλλιτέχνες, των οποίων τα έργα έχουν γίνει γνωστά όχι μόνο στην Ελλάδα, αλλά και στο εξωτερικό.
Γεωγραφική θέση
Η πόλη με πληθυσμό περίπου 15.000 κατοίκους και έκταση 150.634 στρεμμάτων, είναι η πρωτεύουσα του ομώνυμου Νομού και αποτελεί τμήμα της Περιφέρειας Δυτικής Μακεδονίας. Η Φλώρινα απέχει 159 χλμ. από την Θεσσαλονίκη, 571 χλμ. από την Αθήνα και είναι το βορειοδυτικό σύνορο της Ελλάδας. Συνορεύει με τρεις νομούς Κοζάνης, Πέλλας και Καστοριάς και δύο κράτη Αλβανία και Β. Μακεδονία, ενώ αποτελεί οικονομικό κέντρο και εμπορικό σταυροδρόμι της ευρύτερης περιοχής. Η Φλώρινα βρίσκεται σε υψόμετρο 650 μ. και μορφολογικά παρουσιάζει πλούσιες εναλλαγές τοπίων, καθώς έχει ορεινό, ημιορεινό και πεδινό χαρακτήρα. Περιβάλλεται από μεγάλους ορεινούς όγκους, Βόρας (Καϊμακτσαλάν) 2.524 μ., Βαρνούντας (Περιστέρι) 2.334 μ., και Βέρνον (Βίτσι) 2.128 μ.
