Όταν ξεκινούσε η εφετινή σεζόν της Super League, τα μέλη του Παναθηναϊκού είχαν βάλει στοίχημα με τον εαυτό τους προκειμένου να παρουσιάσει η ομάδα πιο ανταγωνιστικό πρόσωπο, σε σχέση με την προηγούμενη σεζόν. Ούτε οι ίδιοι πάντως δεν πρέπει να περίμεναν ότι στο τέλος του πρώτου γύρου θα μετρούσαν 12 νίκες και μία ισοπαλία.
Ο προπονητής του Παναθηναϊκού Ιβάν Γιοβάνοβιτς έλεγε πριν από τη σημερινή (13/11) σέντρα κόντρα στον Ατρόμητο πως είναι πιο δύσκολο να αλλάξει φιλοσοφία η ομάδα, λόγω των σημαντικών απουσιών της, Παλάσιος και Αϊτόρ, από το να προσαρμοστούν κάποιοι ποδοσφαιριστές σε αυτούς τους δικούς τους ρόλους. Ούτε το δεύτερο είναι εύκολο, ωστόσο είναι εφικτό.
Ο αγώνας στη Λεωφόρο Αλεξάνδρας κόντρα στην ομάδα του Περιστερίου είχε το γνωστό σενάριο που επιλέγουν σχεδόν όλοι οι φιλοξενούμενοι στην “πράσινη” έδρα, παρά το γεγονός ότι ο Ατρόμητος συνηθίζει κατά τα άλλα να παίζει ποδόσφαιρο, χάρη στη νοοτροπία του προπονητή της Κρις Κόουλμαν. Ένας Ατρόμητος, που εφέτος έχασε από τον ΠΑΟΚ και την ΑΕΚ στις καθυστερήσεις και μάλιστα στις έδρες τους, ξεκίνησε από το πρώτο λεπτό λοιπόν στημένος πίσω από τη μπάλα.
Ο Παναθηναϊκός στο πρώτο ημίχρονο είχε την κατοχή σε ποσοστό 75% και 11 τελικές προσπάθειες έναντι μίας του Ατρόμητου, που από το 35′ έμεινε και με παίκτη λιγότερο λόγω της αποβολής του Έρλιρμαργκ. Οι “πράσινοι” παρά τα συντριπτικά ποσοστά υπέρ τους, έβγαλαν μία μεγάλη ευκαιρία, με δοκάρι του Κουρμπέλη στο 37′. Ήταν δεδομένο με τον τρόπο που αμυνόταν ο Ατρόμητος ότι οι ευκαιρίες για τους γηπεδούχους ήταν πιο πιθανό να προκύψουν από στημένες εκτελέσεις.
Οι “πράσινοι” με την είσοδο του Ιωαννίδη μετά από μία ώρα παιχνιδιού άφησαν το 4-3-3 και λειτούργησαν με 4-4-2. Από την πρώτη φάση με τον έλληνα επιθετικό στο ματς, ο Παναθηναϊκός έγινε περισσότερο απειλητικός εντός περιοχής και όταν ο Γιοβάνοβιτς ζήτησε από τον Μπερνάρντ να κινείται από τη δεξιά πλευρά, βγήκε το γκολ. Σε μία εντός περιοχής συνεργασία, με τελικό αποδέκτη τον Ιωαννίδη, που βρήκε τα αντίπαλα δίχτυα στο 80′ και έβαλε μπροστά τον Παναθηναϊκό, όπως είχε κάνει και την προηγούμενη αγωνιστική στο Αγρίνιο, κόντρα στον Παναιτωλικό.
Το συμπέρασμα για μία ακόμη φορά δεν είναι διαφορετικό. Ο Παναθηναϊκός προχωράει στο πρωτάθλημα με όπλο την υπομονή και την πίστη των ποδοσφαιριστών τους στο πλάνο του προπονητή. Αυτά τα δύο στοιχεία είναι εξαιρετικά σημαντικά για την πορεία πρωταθλητισμού των “πράσινων”.
“Ήταν δύσκολο το ξέραμε. Δεν σημαίνει ότι όταν μία ομάδα μένει με παίκτη λιγότερο θα είναι εύκολο. Οι παίκτες προσπαθούν από την αρχή της σεζόν και είμαστε υπερήφανοι με τα παιδιά που έχουμε. Ο προπονητής είναι ο ενδιάμεσος κρίκος. Πολύ γρήγορα μπήκαμε στα βαθιά και κολυμπάμε καλά”, είπε ο Ιβάν Γιοβάνοβτις.
Αυτή ήταν η τέταρτη φορά στα τελευταία πέντε παιχνίδια που ο Παναθηναϊκός σκοράρει στα τελευταία λεπτά του παιχνιδιού. Στοιχείο που επιβεβαιώνει την ηρεμία που διακρίνει την ομάδα έως το τέλος. Το γκολ του Μάγκνουσον με απευθείας εκτέλεση φάουλ στις καθυστερήσεις (93′) που έγραψε το 2-0, επιβεβαίωσε το στατιστικό.
