Ο αποκλεισμός στον ημιτελικό από την Ιταλία κρίθηκε στις λεπτομέρειες, γι’ αυτό και δεν μπορούσε κανείς να αμφισβητήσει ότι η Εθνική πόλο θα διεκδικούσε το χάλκινο μετάλλιο, στο μικρό τελικό, με όλες τις δυνάμεις της. Και το κατάφερε!
Με τη νίκη 9-7 επί της Κροατίας αυτή η ομάδα επιβεβαίωσε ξανά πως δικαιούται – και αυτή-το χαρακτηρισμό : “Επίσημη αγαπημένη!”. Εντάξει, δεν θα τσακωθούμε με το μπάσκετ, όμως δεν πρέπει να διαφεύγει της προσοχής πως, ούτε λίγο ούτε πολύ, το ελληνικό πόλο κατέκτησε με τη σημερινή (3/07) νίκη το τρίτο μετάλλιο σε παγκόσμιο πρωτάθλημα, μετά από εκείνα του 2005 στο Μόντρεαλ και του 2015 στο Καζάν και έντεκα μήνες μετά το ασημένιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες!
Κι αν για το μπάσκετ ο συγκεκριμένος χαρακτηρισμός γεννήθηκε εκείνο το βράδυ του Ιουνίου το 1987 με την κατάκτηση του Ευρωμπάσκετ, για την εθνική πόλο των ανδρών απαιτήθηκε μεγαλύτερης διάρκειας διαδρομή, προκειμένου να διεκδικήσει και εκείνη τόσο μεγάλες κουβέντες! Διότι το πόλο, η ελληνική υδατοσφαίριση, είναι πάντα εδώ! Σε όλες τις διοργανώσεις, όλων των ηλικιών, ανδρών και γυναικών, αγοριών και κοριτσιών, συλλόγων και εθνικών ομάδων.
Η νέα επιτυχία υποστηρίζει το μέγεθος αυτής της ομάδας, κάτι που φάνηκε άλλωστε στα πρόσωπα των μελών της ελληνικής αποστολής μετά τον αποκλεισμό από την Ιταλία στον ημιτελικό. Διότι η Ελλάδα έχει φτάσει ακριβώς σε αυτό το επίπεδο. Να στεναχωριέται για έναν αποκλεισμό σε τέτοιο επίπεδο.
Τελικά χάλκινο, την ώρα μάλιστα που άλλες χώρες οι οποίες είχαν ανέβει στο βάθρο των Ολυμπιακών Αγώνων στο Τόκιο, η Σερβία και η Ουγγαρία δηλαδή, σε αυτό το παγκόσμιο έφτασαν να αγωνίζονται απλά για τις θέσεις κατάταξης…
Μεγάλος πρωταγωνιστής για την ομάδα του Θοδωρή Βλάχου, στον αγώνα που έφερε το χάλκινο με την Κροατία, ο Κώστας Κάκαρης, ο οποίος σημείωσε τρία γκολ, ενώ εξαιρετική εμφάνιση έκανε και ο Δημήτρης Σκουμπάκης. Οι Έλληνες λειτούργησαν με σπουδαία άμυνα, καθώς η εστία του Τζωρτζάτου παραβιάστηκε μόνο όταν οι Κροάτες είχαν παίκτη παραπάνω.
Ο τερματοφύλακας της Βουλιαγμένης, που επιστρατεύτηκε την τελευταία στιγμή στον ημιτελικό κόντρα στην Ιταλία εξαιτίας του τραυματισμού του Ζερδεβά, έκανε μεγάλη εμφάνιση στον μικρό τελικό, με 16 αποκρούσεις σε 23 σουτ. Μετά τον αγώνα, ο ομοσπονδιακός τεχνικός, στην πρώτη του δήλωσε μοίρασε «μπράβο» στον Παναγιώτη Τζωρτζάτο, κάτι που σπάνια κάνει για παίκτη του ξεχωριστά.
Οι 11 παίκτες που είχε στη διάθεσή του ο Θοδωρής Βλάχος, έπαιξαν και για τους Μάνο Ζερδεβά και Αλέξανδρο Παπαναστασίου, που είχαν τεθεί εκτός μάχης από τον προημιτελικό και τον ημιτελικό, αντίστοιχα.
Τα οκτάλεπτα: 1-0, 4-3, 3-2, 1-2
Ελλάδα (Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 1/3, Σκουμπάκης 1/2, Καλογερόπουλος 0/2, Φουντούλης 1/6, Δερβίσης 0/1, Αργυρόπουλος-Κανακάκης 2/7, Γούβης 0/1, Κάκαρης 3/3, Νικολαΐδης, Βλαχόπουλος 1/2, Τζωρτζάτος (16/23 αποκρούσεις, 70%).
Αυτή η ομάδα ήδη “τρέχει” σερί μεταλλίων, με το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του Σπλιτ, στο τέλος του Αυγούστου, ν’ ακολουθεί.
